De ses mariages tumultueux à ses apparitions mémorables à l'écran.
Largement reconnue comme l'une des plus belles femmes de l'histoire d'Hollywood, Ava Gardner a laissé une empreinte indélébile au cours de ses presque 50 ans de carrière cinématographique.
Mais ses rôles dans des films comme The Barefoot Contessa et Show Boat ont été presque éclipsés par ses nombreux mariages et sa vie amoureuse mouvementée et médiatisée.
De la jeune fille qui a grandi en Caroline du Nord à la star internationale du cinéma, découvrez la vie d'Ava Gardner en 45 Photos.
1. 1934 : la jeune Ava Gardner
Ava Gardner est née dans la campagne de Caroline du Nord, juste à la sortie de Smithfield. Ses parents étaient des producteurs de tabac et elle était la plus jeune de sept enfants.
2. 1940 : Une vraie beauté
La beauté saisissante de Gardner est ce qui l'a fait entrer dans le radar d'Hollywood. À l'âge de 18 ans, après que sa photo ait été repérée dans le studio de photographie de son frère à New York, les "projecteurs" l'ont trouvée.
3. 1940 : Un déménagement en Californie
En 1941, Gardner s'installe à Los Angeles pour poursuivre une carrière à Hollywood à l'âge de 18 ans. Sa sœur, Beatrice, l'accompagne dans ses déplacements.
4. 1941 : Un contrat avec MGM
Gardner a signé un contrat avec Metro-Goldman-Meyer en 1941, l'un des plus grands studios de cinéma d'Hollywood.
5. 1941 : Faire sensation à Hollywood
Au début de sa carrière, Gardner n'avait qu'une expérience limitée de l'art dramatique, si bien que ses premiers rôles au cinéma ont été des seconds rôles. Elle a suivi des cours de théâtre et d'orthophonie pour adoucir son accent méridional au fur et à mesure qu'elle progressait dans la hiérarchie.
6. 1941 : Un jeune couple
À 18 ans, Gardner a annoncé ses fiançailles avec Mickey Rooney, le tombeur d'Hollywood. Les deux amants se sont rencontrés lors d'une des visites de studio de Gardner. Le célèbre playboy dragua la jeune starlette avec instance. En 1941, la MGM leur accorde la permission de se marier.
7. 1942 : 1er mariage
Gardner épouse Rooney le 10 janvier 1942 lors d'une petite cérémonie à l'église, près de Santa Barbara. Pour ses noces, Gardner portait un simple costume gris associé à un court voile de tulle noir.
8. 1942 : Une fille de la campagne dans l'âme
Même avec sa nouvelle vie glamour, Gardner a souvent cherché des activités qui lui rappelaient son éducation rurale.
9. 1943 : Une jeune actrice
Alors que sa formation se poursuit sous son contrat MGM, Gardner commence à décrocher d'autres rôles et devient la nouvelle starlette d'Hollywood.
Ici, Gardner (en bas à gauche) pose avec ses partenaires de Two Girls and a Sailor.
10. 1943 : La fin de son 1er mariage
En 1943, Gardner obtient le divorce de son premier mari, Rooney. Lors du dépôt de la demande, l'actrice a déclaré que Rooney lui était infidèle.
11. 1944 : Une sirène à l'écran
Après la fin de son mariage avec Rooney, la célébrité de Gardner continue de croître et elle est annoncée comme la prochaine bombe d'Hollywood.
12. 1944 : Un nouvel amour
En 1944, Gardner se lie à Artie Shaw, musicien de jazz et chef d'orchestre.
13. 1945 : La puissance des étoiles
Gardner apparaît sur scène avec le légendaire artiste Bob Hope lors des Look Awards à Los Angeles en 1945.
14. 1945 : Un second mariage
Gardner et Shaw se sont mariés lors d'une petite cérémonie à Beverly Hills en 1945. La tenue de mariée qu'elle a choisie pour l'occasion était semblable à celle de son premier mariage, avec un chemisier blanc à col haut sous un costume en tweed, le tout couronné par un corsage de fleurs et de rubans.
15. 1945 : Une relation fructueuse
Gardner a beaucoup grandi pendant son mariage avec Shaw. Le musicien l'a aidée à se guider en "l'exposant à la culture musicale" et en lui proposant des listes de lecture.
16. 1946 : Séparation
Après un bref mariage, Gardner et Shaw divorcent en 1946. Après leur séparation, Gardner fréquente plusieurs de ses partenaires masculins, dont l'acteur Robert Taylor.
17. 1946 : 1er film à succès de Gardner
Gardner est apparue dans son premier long métrage en 1946 dans le cadre de l'émission MGM's Whistle Stop. L'actrice a très bien géré le rôle, ce qui a donné lieu à d'autres rôles.
18. 1946 : Fini la MGM
Après le succès du premier grand film de Gardner, Whistle Stop, MGM a prêté le contrat de la star à Universal Pictures.
19. 1946 : Un grand film
La sortie du thriller de Gardner, The Killers, sur lequel la star a travaillé grâce à son prêt à Universal Pictures, a été son plus grand rôle. Elle a joué aux côtés de Burt Lancaster et ce fut le premier rôle où son talent d'actrice a attiré l'attention de l'industrie.
20. 1947 : Un travail constant
Après The Killers, Gardner a travaillé régulièrement comme l'un des plus grands noms d'Hollywood. Rien qu'en 1947, l'actrice a sorti deux films remarquables : The Huckster (qu'elle a vu sur le tournage de ce film) et Singapore.
21. 1948 : Immortalisé pour toujours
Lorsque Gardner a décroché le rôle de Vénus de Milo dans la comédie de MGM, One Touch of Venus, l'actrice a été envoyée chez le sculpteur Joseph Nicolosi pour poser pour la sculpture du film. Bien que le rôle n'ait pas valu à l'actrice de recevoir des prix ou des nominations, elle a été associée pour toujours à ce magnifique personnage.
22. 1948 : Les insécurités à l'affût
Bien que Gardner ait continué à décrocher des rôles stables, l'actrice n'a jamais été sûre de ses capacités d'actrice.
23. 1949 : Redonner
Après avoir trouvé le succès, Gardener a fait un effort pour rendre la pareille. Ici, on la voit rendre visite à des écoliers lors d'un voyage en 1949.
24. 1949 : Une année de cinéma bien remplie
Gardner est apparu aux côtés de Gregory Peck dans Le grand pécheur en 1949. La même année, l'actrice fait sortir deux autres films : The Bride et East Side, West Side.
25. 1949 : Changement de coiffure
Gardner a abandonné ses cheveux bruns naturels sur le tapis rouge de la 21e cérémonie des Oscars en 1949. L'actrice n'a pas été nominée, mais a reçu le prix du meilleur documentaire.
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26. 1949 : Sinatra Swooner
Frank Sinatra brandit de façon ludique une pancarte sur laquelle figure la batte de Gardner, la fille de son équipe de base-ball de bienfaisance, les Sinatra Swooners. Bien qu'il ait été marié à l'époque, Sinatra aurait été captivé par Gardner et on suppose que les deux ont eu une liaison qui a duré des années.
27. 1950 : L'autre femme
En 1950, Sinatra décide de quitter sa première femme, Nancy Sinatra, pour être avec Gardner. Bien que le couple ait débuté peu après l'annonce du divorce par Frank, la procédure n'a été finalisée qu'en 1951.
28. 1951 : Un autre mariage
Sinatra et Gardner se sont mariés en 1951, après que le crooner ait obtenu le divorce de sa première femme. Ici, le couple pose devant leur gâteau de mariage. Gardner a porté une robe beige et blanche unique pour son troisième mariage.
29. 1951 : Leur lune de miel
Les jeunes mariés Sinatra et Gardner se sont envolés pour Miami quelques jours après leur mariage. Ici, le couple est photographié en train de se promener sur la plage.
30. 1951 : L'amour de sa vie
Gardner a dit que son troisième et dernier mari, Sinatra, était l'amour de sa vie. La relation était intensément passionnée, mais avec de nombreux hauts et bas.
31. 1951 : Un couple d'Hollywood
Les jeunes mariés sont aperçus avec un autre couple célèbre, Janet Leigh et Tony Curtis, dans les coulisses d'un des spectacles de Sinatra.
32. 1951 : Un rôle énorme
Dans l'un de ses rôles les plus remarquables, Gardner est apparue dans la comédie musicale Show Boat. La voix de l'actrice n'a cependant pas été reprise dans le film, car elle a été doublée.
33. 1952 : Une liaison complexe
Tout au long de leur mariage, Sinatra et Gardner ont connu de nombreuses séparations et réconciliations. Le couple se disputait souvent à cause de rumeurs d'infidélité.
34. 1952 : Le Walk of Fame d'Hollywood
Gardner pose alors qu'elle reçoit sa marque sur le Hollywood Walk of Fame en 1952.
35. 1953 : En route pour l'Afrique
Gardner a décroché un rôle dans Mogambo avec Grace Kelly et Clark Gable. Le film a été tourné lors d'un safari en Afrique, mais elle se serait rendue à Londres brusquement pendant le tournage pour se faire avorter. L'actrice aurait subi deux avortements dont Sinatra n'aurait pas eu connaissance pendant leur mariage.
36. 1954 : La Contessa aux pieds nus
Son rôle dans The Barefoot Contessa a été l'un de ses rôles les plus emblématiques. L'actrice a dû apprendre à danser le flamenco pour le film, un passe-temps qu'elle a apprécié même après la fin du film.
37. 1955 : Ses toutous
Après leurs noces, Sinatra a offert à Gardner un corgi nommé Rags. L'actrice a continué à posséder des corgis tout au long de sa vie.
38. 1956 : Un nouvel amant
Vers la fin de son troisième mariage, Gardner s'engage avec son compagnon Walter Chiari. Sinatra et elle finalisent leur divorce en 1957.
39. 1957 : "L'île fantastique"
Gardner est apparu dans le film Fantasy Island en 1957. Pour promouvoir le film, la MGM a nommé une île des Fidji Ava Ava et a organisé un concours pour la louer à un heureux gagnant.
40. 1958 : Vivre à l'étranger
Depuis 1955, Gardner a vécu de temps en temps en Espagne. L'actrice aimait vivre à l'étranger et appréciait la culture du flamenco et des corridas. Elle s'est également liée d'amitié avec Ernest Hemingway pendant son séjour en Espagne.
41. 1963 : Un autre film
Gardner a passé du temps à Puerto Vallarta, au Mexique, pendant le tournage de The Night of the Iguana avec Richard Burton et Deborah Kerr.
42. 1970 : Un déménagement à Londres
Pour des raisons fiscales, Gardner quitte l'Espagne en 1968 et s'installe à Londres. Elle y a vécu pour le reste de sa vie.
43. 1978 : L'ancienne Mme Sinatras
Gardner est tout sourire en entrant à l'Academy of Motion Pictures Awards avec la troisième ex-femme de Sinatra, Mia Farrow.
44. 1986 : Son dernier rôle
Vers la fin de sa vie, Gardner apparaît dans de nombreuses images et réalise des téléfilms que la star accepte "pour le butin". Son dernier rôle a été joué en 1986.
45. 1990 : Se souvenir d'une icône
Après avoir vécu de nombreuses années dans son appartement londonien isolé, Gardner est morte en 1990 d'une pneumonie. L'actrice a travaillé avec un écrivain fantôme avant sa mort pour écrire ses mémoires, Ava Gardner : The Secret Conversations, qui ont été publiées après sa mort.
